🪫

No matter how much: -아/어 봤자

Keywords
봤자
Lesson #
S
Done
Section
Intermediate Grammar
🪫
TL;DR 🦄
  • -아/어 봤자 means even if you try/do it, it will not help much or there is no use doing it.
  • It often carries a negative or realistic feeling: the action may happen, but the result will still be limited, useless, or unchanged.
  • 지금 출발해 봤자 늦을 거예요. = Even if we leave now, we’ll still be late.
🔊
🎧 Iru Helper Note — Use
Korean Helper Widgets
Korean Helper Widgets to hear 해 봤자, 가 봤자, 말해 봤자, and 기다려 봤자. Listen for the compact rhythm: action attempt → disappointing result.
 

🌈 The Big Picture

-아/어 봤자 combines:
  • -아/어 보다 = to try doing / to see what happens
  • -자 here = even if / although in this fixed pattern
 
Together, it means:
 
Even if you try A, B will still happen.
 
No matter how much you do A, it will not make a useful difference.
 
There is no use doing A.
 
Examples:
  • 지금 가 봤자 문이 닫혀 있을 거예요.
      • [ji-geum ga bwat-ja mu-ni da-tyeo i-sseul geo-ye-yo]
      Even if we go now, the door will probably be closed.
  • 말해 봤자 안 들을 거예요.
      • [mal-hae bwat-ja an deu-reul geo-ye-yo]
      Even if you tell them, they will not listen.
  • 기다려 봤자 아무도 안 올 거예요.
      • [gi-da-ryeo bwat-ja a-mu-do an ol geo-ye-yo]
      Even if we wait, no one will come.
 
The feeling is often pessimistic, realistic, or dismissive: “Trying A will not change B.”

🧠 What Is -아/어 봤자 Doing?

Think of it as a failed-effect structure:
 
A is possible, but A will not create the hoped-for result.
 
Tiny map:
  • 말하다 = to say/tell
  • 말해 보다 = to try saying/telling
  • 말해 봤자 = even if you try saying/telling
  • 말해 봤자 소용없어요 = even if you say it, it is no use
 
Common chunks:
  • 해 봤자 — even if you try doing it
  • 가 봤자 — even if you go
  • 말해 봤자 — even if you say/tell
  • 기다려 봤자 — even if you wait
  • 찾아 봤자 — even if you search
  • 사 봤자 — even if you buy it

🧩 Formation Rules

1. Verb stem + -아/어 봤자

Use the normal -아/어 connection, then add 봤자.
  • 가다 → 가 봤자 — even if you go
  • 보다 → 봐 봤자 — even if you try watching/looking
  • 먹다 → 먹어 봤자 — even if you try eating
  • 읽다 → 읽어 봤자 — even if you read
  • 기다리다 → 기다려 봤자 — even if you wait
 

2. 하다 verbs → 해 봤자

  • 말하다 → 말해 봤자 — even if you say/tell
  • 공부하다 → 공부해 봤자 — even if you study
  • 노력하다 → 노력해 봤자 — even if you try hard
  • 설명하다 → 설명해 봤자 — even if you explain
 

3. Usually used with a negative or limited-result ending

Common endings after -아/어 봤자:
  • 소용없어요 — it is no use
  • 안 돼요 — it will not work
  • 늦을 거예요 — it will be late
  • 변하지 않아요 — it will not change
  • 별 차이 없어요 — there is not much difference

🛠️ How It Works in Sentences

No use / ineffective

  • 지금 말해 봤자 소용없어요.
      • There is no use saying it now.
  • 아무리 설명해 봤자 이해하지 못할 거예요.
      • No matter how much you explain, they probably will not understand.
 

Too late

  • 지금 출발해 봤자 늦을 거예요.
      • Even if we leave now, we will be late.
  • 이제 가 봤자 회의는 끝났을 거예요.
      • Even if we go now, the meeting will probably be over.
 

Not worth it / low value

  • 그걸 사 봤자 자주 안 쓸 거예요.
      • Even if you buy that, you probably will not use it often.
  • 조금 아껴 봤자 큰 차이는 없어요.
      • Even if you save a little, there is not a big difference.
 

Realistic warning

  • 준비 없이 시험을 봐 봤자 좋은 점수를 받기 어려워요.
      • Even if you take the test without preparation, it is hard to get a good score.
  • 계획 없이 시작해 봤자 금방 포기할 거예요.
      • Even if you start without a plan, you will probably give up soon.

🔍 Meaning Contrast

-아/어 봤자

Even if you try/do A, it will not help much. Negative or limited result.
  • 말해 봤자 소용없어요.
      • Even if you tell them, it is no use.
 

-아/어도

Even if / although. Neutral; not always pessimistic.
  • 말해도 괜찮아요.
      • Even if you say it, it is okay.
 

아무리 -아/어도

No matter how much/how. Stronger emphasis, but not necessarily “useless.”
  • 아무리 말해도 안 들어요.
      • No matter how much I say it, they do not listen.
 

-아/어 보다

To try doing, without the “no use” meaning.
  • 한번 말해 보세요.
      • Try saying it once.
 

-나 마나

Whether you do it or not, the result is obviously the same. Often very dismissive.
  • 보나 마나 실패할 거예요.
      • Whether we see/try it or not, it will obviously fail.
 
Shortcut:
  • try, but no useful result → -아/어 봤자
  • even if, neutral → -아/어도
  • no matter how much → 아무리 -아/어도
  • try doing → -아/어 보다
  • obviously no difference → -나 마나

🪞 Synonym & Usage Alert

Possible English translations:
  • even if you do...
  • no matter how much you do...
  • there is no use doing...
  • it will not help to...
  • doing A will only...
 
Useful chunks:
  • 해 봤자 소용없어요 — it is no use trying
  • 말해 봤자 안 들어요 — even if you tell them, they will not listen
  • 가 봤자 늦어요 — even if you go, you are late
  • 기다려 봤자 안 와요 — even if you wait, they will not come
  • 사 봤자 안 써요 — even if you buy it, you will not use it
 
Tone note:
  • -아/어 봤자 can sound blunt or discouraging.
  • For a softer tone, add a reason or suggestion: 지금 말해 봤자 소용없을 것 같으니까 나중에 이야기해요.

⚠️ Pitfalls to Dodge

  • ❌ 말하다 봤자 → ✅ 말해 봤자.
  • ❌ 가다 봤자 → ✅ 가 봤자.
  • ❌ 먹다 봤자 → ✅ 먹어 봤자.
  • ❌ 공부해 보다자 → ✅ 공부해 봤자.
  • ⚠️ Do not use it when the result is positive and useful. 해 봤자 expects a limited or disappointing result.
  • ⚠️ If you only mean “try doing,” use -아/어 보다, not -아/어 봤자.
You now have the “even if you try, it won’t help much” tool: 해 봤자, 가 봤자, 말해 봤자, and 기다려 봤자. Realistic Korean unlocked. 🪫✨
 

Try this exercise

Instructions: Complete each blank with the correct -아/어 봤자 form.
1. 말하다 → 지금 ＿＿＿＿ 소용없어요.
Answer
말해 봤자 — There is no use saying it now.
2. 가다 → 지금 ＿＿＿＿ 늦을 거예요.
Answer
가 봤자.
3. 기다리다 → 더 ＿＿＿＿ 안 올 거예요.
Answer
기다려 봤자.
4. 사다 → 그걸 ＿＿＿＿ 자주 안 쓸 거예요.
Answer
사 봤자.
5. 찾다 → 지금 ＿＿＿＿ 못 찾을 것 같아요.
Answer
찾아 봤자.
6. Choose: “even if you explain”
① 설명해 봤자 / ② 설명하다 봤자
Answer
① 설명해 봤자.
7. Choose the natural ending: 지금 출발해 봤자...
① 늦을 거예요 / ② 성공할 거예요
Answer
① fits the usual negative/limited-result feeling.
8. Fix: ❌ 먹다 봤자
Answer
먹어 봤자.
9. Fix: ❌ 공부하다 봤자
Answer
공부해 봤자.
10. Translate: “Even if you tell them, they will not listen.”
Answer
말해 봤자 안 들을 거예요.
📚
Vocabulary Box
  • 소용없다 [so-yong-eop-da] → to be no use
  • 늦다 [neut-da] → to be late
  • 기다리다 [gi-da-ri-da] → to wait
  • 찾다 [chat-da] → to find/search
  • 설명하다 [seol-myeong-ha-da] → to explain
  • 출발하다 [chul-bal-ha-da] → to depart
Tip 💡 If the second half means “still useless / still impossible / still late,” -아/어 봤자 probably fits.
🚀
Want more reps? The Practice Hub below trains forms, no-use sentences, too-late sentences, and contrast with -아/어도, 아무리 -아/어도, and -아/어 보다.
 
📦
🎯 Practice Hub — No matter how much: -아/어 봤자
 
Welcome to the “no use trying” gym. 🪫 You’ll practice forming -아/어 봤자, matching it with realistic endings, and avoiding the mistake of using it for neutral “try doing.”
 
🔊 Audio reminder: Use
Korean Helper Widgets
Korean Helper Widgets to hear each completed sentence aloud.
 

Exercise 1 — Build the -아/어 봤자 Form 🔧

A. 하다 → ＿＿＿＿
Answer
해 봤자
B. 말하다 → ＿＿＿＿
Answer
말해 봤자
C. 가다 → ＿＿＿＿
Answer
가 봤자
D. 오다 → ＿＿＿＿
Answer
와 봤자
E. 먹다 → ＿＿＿＿
Answer
먹어 봤자
F. 읽다 → ＿＿＿＿
Answer
읽어 봤자
G. 기다리다 → ＿＿＿＿
Answer
기다려 봤자
H. 찾다 → ＿＿＿＿
Answer
찾아 봤자
I. 사다 → ＿＿＿＿
Answer
사 봤자
J. 노력하다 → ＿＿＿＿
Answer
노력해 봤자
🔧
Form Box
  • 하다 → 해 봤자
  • 가다 → 가 봤자
  • 먹다 → 먹어 봤자
  • 기다리다 → 기다려 봤자
Memory tip 💡 First make the -아/어 form, then add 봤자.
 

Exercise 2 — No Use / Ineffective 🧱

A. 지금 말해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: it is no use
Answer
소용없어요.
B. 아무리 설명해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: they will not understand
Answer
이해하지 못할 거예요.
C. 계속 물어봐 봤자 ＿＿＿＿.
Use: they will not answer
Answer
대답하지 않을 거예요.
D. 혼자 고민해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: it will not be solved
Answer
해결되지 않을 거예요.
E. 변명해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: no one will believe it
Answer
아무도 안 믿을 거예요.
F. 다시 계산해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: the result will be the same
Answer
결과는 같을 거예요.
G. 찾아 봤자 ＿＿＿＿.
Use: we probably cannot find it
Answer
못 찾을 것 같아요.
H. 혼내 봤자 ＿＿＿＿.
Use: the habit will not change
Answer
습관은 안 바뀔 거예요.
I. 걱정해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: nothing changes
Answer
아무것도 달라지지 않아요.
J. 후회해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: it is already too late
Answer
이미 늦었어요.
🧱
No-use words
  • 소용없다 → to be no use
  • 이해하다 → to understand
  • 대답하다 → to answer
  • 해결되다 → to be solved
  • 변명하다 → to make an excuse
  • 후회하다 → to regret
 

Exercise 3 — Too Late / Not Worth It ⏰

A. 지금 출발해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: we will be late
Answer
늦을 거예요.
B. 이제 가 봤자 ＿＿＿＿.
Use: the meeting will be over
Answer
회의는 끝났을 거예요.
C. 지금 주문해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: it will arrive tomorrow
Answer
내일 도착할 거예요.
D. 그걸 사 봤자 ＿＿＿＿.
Use: I will not use it often
Answer
자주 안 쓸 거예요.
E. 조금 아껴 봤자 ＿＿＿＿.
Use: there is not a big difference
Answer
큰 차이는 없어요.
F. 밤새 공부해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: it is hard to learn everything
Answer
다 배우기는 어려워요.
G. 계획 없이 시작해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: I will give up soon
Answer
금방 포기할 거예요.
H. 급하게 만들어 봤자 ＿＿＿＿.
Use: the quality will be low
Answer
품질이 낮을 거예요.
I. 대충 읽어 봤자 ＿＿＿＿.
Use: I will not understand the content
Answer
내용을 이해하지 못할 거예요.
J. 이제 취소해 봤자 ＿＿＿＿.
Use: we cannot get a refund
Answer
환불을 못 받을 거예요.
⏰
Limited-result words
  • 출발하다 → to depart
  • 회의 → meeting
  • 주문하다 → to order
  • 아끼다 → to save
  • 포기하다 → to give up
  • 환불 → refund
Tip 💡 -아/어 봤자 often pairs with future guesses: -을 거예요, -을 것 같아요.
 

Exercise 4 — Choose the Best Grammar 🧭

A. “Try eating it once.”
① 한번 먹어 보세요 / ② 한번 먹어 봤자예요
Answer
①. Use -아/어 보다 for neutral “try doing.”
B. “Even if you eat it, you will not feel full.”
① 먹어 봤자 배부르지 않을 거예요 / ② 먹어 보세요 배부르지 않을 거예요
Answer
①.
C. “Even if it rains, I will go.”
① 비가 와도 갈 거예요 / ② 비가 와 봤자 갈 거예요
Answer
①. This is neutral “even if,” not “no use trying.”
D. “No matter how much I explain, they do not understand.”
① 아무리 설명해도 이해하지 못해요 / ② 설명해 봤자 이해하지 못해요
Answer
Both can work. ① emphasizes “no matter how much”; ② emphasizes “explaining is no use.”
E. “Whether we try it or not, it is obviously impossible.”
① 해 보나 마나 불가능해요 / ② 해 봐도 돼요
Answer
①. -나 마나 means the result is obvious either way.
F. Choose the natural form:
① 말해 봤자 / ② 말하다 봤자
Answer
①.
G. Choose the natural form:
① 가 봤자 / ② 가다 봤자
Answer
①.
H. Which usually sounds more discouraging?
Answer
-아/어 봤자.
I. Which means “try doing”?
Answer
-아/어 보다.
J. Which means “even if / although” neutrally?
Answer
-아/어도.
🧭
Decision Box
  • no use trying → -아/어 봤자
  • try doing → -아/어 보다
  • even if / although → -아/어도
  • no matter how much → 아무리 -아/어도
  • obvious either way → -나 마나
 

Exercise 5 — Mixed Translation + Pitfall Patrol 🛡️

A. Translate: “Even if we leave now, we will be late.”
Answer
지금 출발해 봤자 늦을 거예요.
B. Translate: “There is no use telling them.”
Answer
말해 봤자 소용없어요.
C. Translate: “Even if we wait, no one will come.”
Answer
기다려 봤자 아무도 안 올 거예요.
D. Translate: “Even if I buy it, I probably will not use it.”
Answer
사 봤자 아마 안 쓸 거예요.
E. Translate: “Even if you worry, nothing changes.”
Answer
걱정해 봤자 아무것도 달라지지 않아요.
F. Fix: ❌ 말하다 봤자
Answer
말해 봤자.
G. Fix: ❌ 가다 봤자
Answer
가 봤자.
H. Fix: ❌ 먹다 봤자
Answer
먹어 봤자.
I. Choose the “try doing” form: 해 보세요 / 해 봤자
Answer
해 보세요.
J. What does -아/어 봤자 usually imply?
Answer
The action may be attempted, but it will not produce a useful, successful, or meaningful result.
🛡️
Final Check
  • 하다 → 해 봤자
  • 말하다 → 말해 봤자
  • 가다 → 가 봤자
  • 먹다 → 먹어 봤자
  • 기다리다 → 기다려 봤자
  • Common ending: 소용없어요, 안 돼요, 늦어요, 차이 없어요
Final Boss Rule 💡 If trying A will not help, use -아/어 봤자.
 
🎉 Practice complete. You can now express “even if you try, it won’t really help” with 해 봤자, 말해 봤자, 가 봤자, and 기다려 봤자. Realistic-result Korean unlocked. 🪫✨