Q54: Defining the Problem in the Intro

Agent Progress
Built
Keywords
문제 제기 / 정의 / -이란 / -라고 할 수 있다
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK Writing
💡
TL;DR
  • In TOPIK II Q54, the introduction should define the issue clearly before giving opinions or solutions.
  • Use patterns like -이란, -라고 할 수 있다, 문제는 …라는 점이다 to make the topic sound academic.
  • A strong intro moves from a broad social context → definition/problem → essay direction.
🎧
🎧 Helper Note
Read the Korean model sentences aloud. Focus on the rhythm of academic openings such as 현대 사회에서, -이란, 문제는 …라는 점이다, and 따라서 본 글에서는.

🔑 The Big Picture

TOPIK II Writing Question 54 asks learners to write an organized opinion essay. Many learners lose points early because the introduction is too vague, too conversational, or jumps straight into examples.
A strong introduction does three jobs:
  1. Names the social issue in a broad but focused way.
  1. Defines the key concept or problem so the reader knows exactly what the essay will discuss.
  1. Previews the direction of the body paragraphs without listing every detail.
For example, if the topic is youth unemployment, do not begin with only “청년 실업은 심각하다.” A higher-scoring intro explains what the problem means:
청년 실업이란 일할 의지와 능력이 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다. 이 문제는 개인의 경제적 어려움뿐만 아니라 사회 전체의 활력 저하로 이어진다는 점에서 심각하다.
This kind of opening sounds more academic because it defines the issue and explains why it matters.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Defining the key term with -이란 / -란

Use -이란 after a noun ending in a consonant and -란 after a noun ending in a vowel. It means “as for what X is” or “X refers to.”
  • 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다.
  • 고령화란 전체 인구에서 노인의 비율이 높아지는 현상이다.
  • 디지털 격차란 정보 기술을 이용할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람 사이의 차이를 의미한다.

2. Defining academically with -라고 할 수 있다

Use this when you want a cautious academic definition: “can be called / can be described as.”
  • 스마트폰 중독은 스마트폰 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다.
  • 저출산은 한 사회의 출생률이 지속적으로 낮아지는 현상이라고 할 수 있다.
  • 사회적 신뢰는 구성원들이 서로를 믿고 협력할 수 있는 기반이라고 할 수 있다.

3. Stating the problem with 문제는 …라는 점이다

This pattern highlights the real issue, not just the topic.
  • 문제는 청년들이 일자리를 찾지 못하는 것뿐만 아니라 미래에 대한 희망을 잃는다는 점이다.
  • 문제는 플라스틱 사용이 편리하다는 이유로 쉽게 줄어들지 않는다는 점이다.
  • 문제는 온라인 정보가 많아졌지만 정확한 정보를 구별하기가 더 어려워졌다는 점이다.

4. Previewing the essay with 따라서 본 글에서는…

Use this near the end of the introduction to announce the essay focus.
  • 따라서 본 글에서는 청년 실업의 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  • 따라서 본 글에서는 환경 오염이 발생하는 이유와 이를 줄이기 위한 방법을 논의하고자 한다.
  • 따라서 본 글에서는 고령화 사회의 문제점과 그에 대한 대책을 알아보고자 한다.

✅ Exam Strategy

Step 1. Start broad, but not empty

Avoid introductions that are too general.
Weak:
  • 요즘 사회에는 많은 문제가 있다.
  • 사람들은 여러 가지 어려움을 겪고 있다.
Stronger:
  • 현대 사회에서 스마트폰은 생활을 편리하게 해 주는 필수 도구가 되었다.
  • 최근 많은 나라에서 출생률이 낮아지면서 저출산 문제가 중요한 사회적 과제로 떠오르고 있다.

Step 2. Define the topic

After the broad sentence, define the key term.
Template:
  • N이란/란 + definition + 현상이다 / 문제이다 / 상태를 말한다
  • N은/는 + definition + -라고 할 수 있다
Examples:
  • 디지털 격차란 정보 기술에 접근하고 활용하는 능력의 차이를 말한다.
  • 청년 실업은 일할 능력이 있는 청년들이 원하는 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다.

Step 3. Explain why it is a problem

A definition alone is not enough. Add the social meaning.
Useful frames:
  • 이 문제는 A뿐만 아니라 B에도 영향을 미친다.
  • 이는 개인의 문제를 넘어 사회 전체의 문제로 이어질 수 있다.
  • 특히 …라는 점에서 심각하다.
Example:
  • 이 문제는 개인의 경제적 어려움뿐만 아니라 사회 전체의 생산성 저하로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다.

Step 4. Preview the body paragraphs

End the intro with a clear direction.
Useful frames:
  • 따라서 본 글에서는 A의 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  • 이에 본 글에서는 A의 문제점과 이를 해결하기 위한 대책을 논의하고자 한다.

✍️ Scoring-Focused Guidance

TOPIK writing scoring rewards clear content, logical organization, appropriate grammar, and academic style. In the introduction, focus on these areas:
  • Task fulfillment: Show that you understand the exact topic, not just the general theme.
  • Coherence and cohesion: Move smoothly from background → definition → problem → essay direction.
  • Grammar control: Use accurate noun-modifying forms and formal endings such as -다, -고자 한다, -라는 점이다.
  • Lexical range: Use topic-specific nouns like 현상, 원인, 영향, 대책, 사회적 과제, 심각성.
  • Style/register: Avoid casual language such as 너무, 진짜, 좋은 것 같다. Prefer formal expressions such as 매우, 심각하다, 필요하다, 중요하다.

🧪 Model Introduction

Essay topic: 청년 실업의 원인과 해결 방안
현대 사회에서 청년 실업은 많은 나라가 해결해야 할 중요한 사회적 과제로 떠오르고 있다. 청년 실업이란 일할 의지와 능력이 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다. 이 문제는 개인의 경제적 어려움뿐만 아니라 사회 전체의 생산성 저하와 미래 불안으로 이어진다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 청년 실업이 발생하는 원인과 이를 해결하기 위한 방안에 대해 살펴보고자 한다.

Why this introduction scores well

  • It begins with a clear social context: 현대 사회에서… 중요한 사회적 과제
  • It defines the issue using -이란 and -라고 할 수 있다
  • It explains the seriousness of the problem with 뿐만 아니라
  • It previews the essay direction with 따라서 본 글에서는…

⚠️ Pitfalls

1. Defining too vaguely

Weak:
  • 청년 실업이란 청년들이 힘든 것이다.
Better:
  • 청년 실업이란 일할 의지와 능력이 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상을 말한다.

2. Starting with a personal opinion too early

Weak:
  • 나는 청년 실업이 나쁘다고 생각한다.
Better:
  • 청년 실업은 개인의 생계와 사회의 경제 발전에 모두 영향을 미치는 중요한 문제이다.

3. Using spoken style

Weak:
  • 요즘 젊은 사람들이 취직을 못해서 진짜 큰일이다.
Better:
  • 최근 많은 청년들이 취업에 어려움을 겪으면서 청년 실업 문제가 더욱 심각해지고 있다.

4. Previewing too many ideas

Weak:
  • 본 글에서는 원인, 해결책, 장점, 단점, 역사, 개인 경험을 모두 살펴보겠다.
Better:
  • 본 글에서는 청년 실업의 주요 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
📝
Practice Hub — 50 Questions
Complete all 5 sets. The goal is to train one skill: defining the problem clearly in a TOPIK Q54 introduction.

Set 1 — Choose the stronger definition

  1. Which definition is stronger for 환경 오염?
      • A. 환경 오염은 나쁜 것이다.
      • B. 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다.
  1. Which definition is stronger for 고령화?
      • A. 고령화란 전체 인구에서 노인의 비율이 높아지는 현상이다.
      • B. 고령화는 사람들이 늙는 것이다.
  1. Which definition is stronger for 저출산?
      • A. 저출산이란 한 사회의 출생률이 지속적으로 낮아지는 현상이라고 할 수 있다.
      • B. 저출산은 아기를 안 낳는 것이다.
  1. Which definition is stronger for 디지털 격차?
      • A. 디지털 격차는 컴퓨터를 잘 못하는 것이다.
      • B. 디지털 격차란 정보 기술에 접근하고 활용하는 능력의 차이를 의미한다.
  1. Which definition is stronger for 스마트폰 중독?
      • A. 스마트폰 중독이란 스마트폰 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다.
      • B. 스마트폰 중독은 스마트폰을 많이 보는 것이다.
  1. Which definition is stronger for 교통 혼잡?
      • A. 교통 혼잡은 길이 막히는 것이다.
      • B. 교통 혼잡이란 도로에 차량이 많아 이동 속도가 크게 느려지는 현상을 말한다.
  1. Which definition is stronger for 사교육 의존?
      • A. 사교육 의존이란 학교 교육 외의 교육에 지나치게 기대는 현상을 의미한다.
      • B. 사교육 의존은 학원에 가는 것이다.
  1. Which definition is stronger for 개인정보 유출?
      • A. 개인정보 유출은 기분이 나쁜 일이다.
      • B. 개인정보 유출이란 개인의 신상 정보가 동의 없이 외부로 알려지는 문제를 말한다.
  1. Which definition is stronger for 지역 불균형?
      • A. 지역 불균형이란 지역에 따라 경제, 교육, 문화 시설 등의 차이가 크게 나타나는 현상이다.
      • B. 지역 불균형은 지역이 다른 것이다.
  1. Which definition is stronger for 식량 낭비?
      • A. 식량 낭비는 음식을 버리는 것이다.
      • B. 식량 낭비란 먹을 수 있는 식품이 생산, 유통, 소비 과정에서 불필요하게 버려지는 현상을 말한다.
Answers — Set 1
  1. B — It defines the cause and nature of the problem.
  1. A — It uses a precise demographic definition.
  1. A — It sounds formal and topic-appropriate.
  1. B — It explains the gap clearly.
  1. A — It defines the condition, not just the behavior.
  1. B — It gives an objective description.
  1. A — It identifies the core problem as overdependence.
  1. B — It explains what is exposed and why it is a problem.
  1. A — It specifies the areas where imbalance appears.
  1. B — It defines the process and scope.

Set 2 — Complete the definition pattern

  1. 환경 오염____ 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되는 현상을 말한다.
      • A. 이란
      • B. 에게
      • C. 보다
  1. 고령화____ 전체 인구에서 노인의 비율이 높아지는 현상이다.
      • A. 로서
      • B. 란
      • C. 까지
  1. 청년 실업은 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상____ 할 수 있다.
      • A. 이라고
      • B. 에게
      • C. 만
  1. 디지털 격차는 정보 기술 활용 능력의 차이____ 의미한다.
      • A. 를
      • B. 에서
      • C. 보다
  1. 스마트폰 중독____ 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다.
      • A. 은
      • B. 에
      • C. 까지
  1. 저출산은 출생률이 지속적으로 낮아지는 현상____ 말한다.
      • A. 을
      • B. 에게
      • C. 으로
  1. 사회적 신뢰____ 구성원들이 서로를 믿고 협력할 수 있는 기반이라고 할 수 있다.
      • A. 는
      • B. 에서
      • C. 부터
  1. 문제는 이러한 현상이 개인의 어려움을 넘어 사회 전체에 영향을 미친____ 점이다.
      • A. 다는
      • B. 고
      • C. 지
  1. 이 문제는 경제적 부담뿐만 아니라 심리적 불안으로 이어진다는 점____ 심각하다.
      • A. 에서
      • B. 보다
      • C. 마다
  1. 따라서 본 글에서는 원인과 해결 방안에 대해 살펴보____ 한다.
      • A. 고자
      • B. 기만
      • C. 더니
Answers — Set 2
  1. A — 환경 오염 ends in a consonant sound, so 이란 is natural.
  1. B — 고령화 ends in a vowel, so 란 is natural.
  1. A — -이라고 할 수 있다 completes the academic definition.
  1. A — 차이를 의미하다 takes object marker 를.
  1. A — The topic marker introduces the definition.
  1. A — 현상을 말한다 is the correct object pattern.
  1. A — The topic marker is needed.
  1. A — -다는 점이다 turns a clause into “the point that…”
  1. A — -다는 점에서 심각하다 means “serious in the sense that…”
  1. A — 살펴보고자 한다 is a formal preview expression.

Set 3 — Rewrite weak openings

  1. Rewrite: 요즘 환경 오염은 나쁘다.
  1. Rewrite: 청년 실업은 사람들이 취직을 못하는 것이다.
  1. Rewrite: 저출산은 아기를 적게 낳는 것이다.
  1. Rewrite: 스마트폰 중독은 사람들이 핸드폰을 너무 많이 보는 것이다.
  1. Rewrite: 고령화는 노인이 많아지는 것이다.
  1. Rewrite: 디지털 격차는 인터넷을 못 쓰는 사람이 있는 것이다.
  1. Rewrite: 교통 혼잡은 차가 많아서 짜증 나는 것이다.
  1. Rewrite: 사교육 의존은 학생들이 학원에 많이 가는 것이다.
  1. Rewrite: 개인정보 유출은 내 정보가 나가는 것이다.
  1. Rewrite: 지역 불균형은 지방과 서울이 다른 것이다.
Sample Answers — Set 3
  1. 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다.
  1. 청년 실업이란 일할 능력과 의지가 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다.
  1. 저출산이란 한 사회의 출생률이 지속적으로 낮아지는 현상을 의미한다.
  1. 스마트폰 중독이란 스마트폰 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다.
  1. 고령화란 전체 인구에서 노인의 비율이 높아지는 현상이다.
  1. 디지털 격차란 정보 기술에 접근하고 활용하는 능력의 차이를 말한다.
  1. 교통 혼잡이란 도로에 차량이 많아 이동 속도가 느려지는 현상을 의미한다.
  1. 사교육 의존이란 학교 교육 외의 교육에 지나치게 기대는 현상을 말한다.
  1. 개인정보 유출이란 개인의 신상 정보가 동의 없이 외부로 알려지는 문제를 의미한다.
  1. 지역 불균형이란 지역에 따라 경제, 교육, 문화 시설 등의 차이가 크게 나타나는 현상이라고 할 수 있다.

Set 4 — Build a 4-sentence introduction

For each topic, write 4 sentences: background → definition → seriousness → preview.
  1. Topic: 청년 실업
  1. Topic: 환경 오염
  1. Topic: 저출산
  1. Topic: 고령화
  1. Topic: 스마트폰 중독
  1. Topic: 디지털 격차
  1. Topic: 사교육 의존
  1. Topic: 개인정보 유출
  1. Topic: 지역 불균형
  1. Topic: 식량 낭비
Sample Answers — Set 4
  1. 현대 사회에서 청년 실업은 중요한 사회적 과제로 떠오르고 있다. 청년 실업이란 일할 능력이 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다. 이 문제는 개인의 경제적 어려움뿐만 아니라 사회 전체의 활력 저하로 이어진다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 청년 실업의 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  1. 산업화와 도시화가 진행되면서 환경 오염 문제가 더욱 심각해지고 있다. 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다. 이 문제는 인간의 건강과 생태계 모두에 부정적인 영향을 미친다는 점에서 중요하다. 따라서 본 글에서는 환경 오염의 원인과 이를 줄이기 위한 방안을 논의하고자 한다.
  1. 최근 많은 나라에서 저출산 문제가 중요한 사회적 문제로 떠오르고 있다. 저출산이란 한 사회의 출생률이 지속적으로 낮아지는 현상이라고 할 수 있다. 이는 노동 인구 감소와 사회 보장 부담 증가로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 저출산의 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  1. 평균 수명이 길어지면서 고령화는 현대 사회의 중요한 변화가 되었다. 고령화란 전체 인구에서 노인의 비율이 높아지는 현상을 말한다. 이 문제는 복지 비용 증가와 노동력 부족으로 이어질 수 있다는 점에서 중요하다. 따라서 본 글에서는 고령화 사회의 문제점과 대책을 논의하고자 한다.
  1. 스마트폰이 생활의 필수 도구가 되면서 스마트폰 중독 문제도 커지고 있다. 스마트폰 중독이란 스마트폰 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다. 이는 학업과 업무 능률을 떨어뜨리고 대인 관계에도 부정적인 영향을 미친다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 스마트폰 중독의 원인과 해결 방안을 살펴보고자 한다.
  1. 정보화 사회가 발전할수록 디지털 격차 문제도 중요해지고 있다. 디지털 격차란 정보 기술에 접근하고 활용하는 능력의 차이를 의미한다. 이 문제는 교육과 경제 기회의 차이로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 디지털 격차의 원인과 해결 방안을 논의하고자 한다.
  1. 교육 경쟁이 심해지면서 사교육 의존 문제가 계속 나타나고 있다. 사교육 의존이란 학교 교육 외의 교육에 지나치게 기대는 현상을 말한다. 이는 가정의 경제적 부담을 높이고 교육 격차를 확대할 수 있다는 점에서 문제이다. 따라서 본 글에서는 사교육 의존의 원인과 대책을 살펴보고자 한다.
  1. 온라인 서비스 이용이 늘어나면서 개인정보 유출 문제가 자주 발생하고 있다. 개인정보 유출이란 개인의 신상 정보가 동의 없이 외부로 알려지는 문제를 의미한다. 이는 경제적 피해뿐만 아니라 사생활 침해로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 개인정보 유출의 원인과 예방 방안을 논의하고자 한다.
  1. 한 나라 안에서도 지역 간 차이가 커지면서 지역 불균형 문제가 중요해지고 있다. 지역 불균형이란 지역에 따라 경제, 교육, 문화 시설 등의 차이가 크게 나타나는 현상이라고 할 수 있다. 이 문제는 인구 집중과 지역 소멸을 동시에 초래할 수 있다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 지역 불균형의 원인과 해결 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  1. 세계적으로 식량 부족 문제가 존재하는 가운데 식량 낭비도 큰 문제로 지적되고 있다. 식량 낭비란 먹을 수 있는 식품이 생산, 유통, 소비 과정에서 불필요하게 버려지는 현상을 말한다. 이는 자원 낭비와 환경 오염으로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다. 따라서 본 글에서는 식량 낭비의 원인과 줄이는 방법을 논의하고자 한다.

Set 5 — Diagnose and improve the intro

  1. Identify the main weakness: 요즘 청년 실업은 정말 안 좋다. 그래서 해결해야 한다.
  1. Identify the main weakness: 환경 오염이란 환경이다. 환경은 중요하다.
  1. Identify the main weakness: 저출산은 심각하다. 나는 아이를 많이 낳아야 한다고 생각한다.
  1. Identify the main weakness: 고령화는 노인이 많다. 그리고 노인은 좋다. 그래서 문제이다.
  1. Identify the main weakness: 스마트폰 중독은 스마트폰이다. 스마트폰을 보면 재미있다.
  1. Improve this sentence: 문제는 청년 실업이 안 좋다는 점이다.
  1. Improve this sentence: 이 문제는 사람들에게 영향을 준다.
  1. Improve this sentence: 따라서 나는 원인과 해결책을 쓸 것이다.
  1. Improve this sentence: 디지털 격차는 인터넷 차이이다.
  1. Improve this sentence: 환경 오염은 자연이 더러워지는 것이다.
Sample Answers — Set 5
  1. The weakness is vague, emotional language. Better: 청년 실업이란 일할 능력이 있는 청년들이 안정적인 일자리를 얻지 못하는 현상이라고 할 수 있다.
  1. The definition is circular. Better: 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다.
  1. It jumps to personal opinion too early. Better: 저출산은 노동 인구 감소와 사회 보장 부담 증가로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다.
  1. The logic is unclear. Better: 고령화는 복지 비용 증가와 노동력 부족으로 이어질 수 있다는 점에서 중요한 사회 문제이다.
  1. The definition is not meaningful. Better: 스마트폰 중독이란 스마트폰 사용을 스스로 조절하지 못하는 상태라고 할 수 있다.
  1. 문제는 청년 실업이 개인의 경제적 어려움뿐만 아니라 사회 전체의 활력 저하로 이어질 수 있다는 점이다.
  1. 이 문제는 개인의 삶의 질뿐만 아니라 사회 전체의 안정성에도 영향을 미친다.
  1. 따라서 본 글에서는 이 문제가 발생하는 원인과 이를 해결하기 위한 방안에 대해 살펴보고자 한다.
  1. 디지털 격차란 정보 기술에 접근하고 활용하는 능력의 차이를 의미한다.
  1. 환경 오염이란 인간의 활동으로 인해 자연환경이 파괴되거나 더러워지는 현상을 말한다.

✅ Final Checklist

Before writing the final Q54 introduction, check these points:
  • Did I define the topic with -이란 / -란, -을/를 말하다, -을/를 의미하다, or -라고 할 수 있다?
  • Did I explain why the issue matters socially?
  • Did I avoid casual personal opinion in the first sentence?
  • Did I end with a clear preview such as 따라서 본 글에서는… 살펴보고자 한다?
  • Did my introduction prepare the reader for the body paragraphs?